Hokitika to Blenheim and onwards to North Island

This is another fairly long drive, first up the coast to Westport, then across the South Island to Blenheim.

Before leaving Hokitika we visited the National Kiwi Centre. Here they have two live Kiwis in natural enclosures. Kiwis are nocturnal so the light in the enclosures is very dim. These are more mammal than bird. They are flightless, about 30cms tall and weigh (assume) approx 2 kg. Very cute creatures that scurry around sniffing for bugs and worms in the ground. They are the only birds with nostrils at the end of their long beaks.

Tenk i dag fikk vi hilse på Kiwi på et nationalt Kiwi senter. Disse fuglene, som ikke kan fly er helt spesielle for New Zealand. Ca 30 cm høye og med nebb på ca 12 cm er de aktive natt dyr. De setter nebbet ned i jorden, og leter etter mark og biller. Disse er de eneste fugler med nesehull ytters på nebbet, og vi kan høre de bruker det til å puste. Vingene er alt for små til at de kan fly.

De er dessverre utrydningstruet da bl.a mår er en aktiv eggestjeler.

Driving up towards Westport we stopped at Pancake Rocks. This is an area of 35 million year old rock formation where the rock has formed in distinct thin layers, hence the name. Worth googling to find out more, and well worth visiting. The coastline is also stunningly beautiful.

Opp langs vest kysten mot Westport stopper vi ved de kjente, rare og spesielle Pannekake steiner/fjell. Disse formasjonene er mer enn 35 millioner år gamle, og steinen ligger i tynne lag som pannekaker. Ut mot havet der vinden tar godt og bølgene slår inn. Absolutt vert en stopp og på kafeen hadde de gode scones😉

We traversed the island and arrived at St. Leonards Wineyard Cottages (I grew up in St. Leonards in England, strange coincidence #1). Here we stayed 3 nights. A beautiful place with wineyards on 3 sides. The place has a main (owners) house and 4 cottages, with fields where they keep sheep, fallow deer, alpacas and chickens. The owners gave us "sweets" for the animals so we enjoyed feeding them. The premises are among gardens with lovely trees, bushes and flowers and birdsong from early morning until evening. A great place to relax.

Oh dear!.... the next day we went on a wine tasting trip 🤪 We visited fi..fi..five Wineyards n tashted 25 wwwines! The main wine types produced in the Marlborough region of New Zealand (where Blenheim is located) are Pinot Noir and Savignon Blanc. We learned two things... we're not keen on Savignon Blanc and we're not keen on Pinot Noir! But an enjoyable day.... if I remember correctly!

The first tasting was in an old church.

En lang kjøretur videre ankom vi St. Leonards Wineyard Cottages, Al vokste opp i St. Leonards i England, litt rart eller? Et fantastisk sted med 4 store hytter omgitt av vingårder på 3 sider, de hadde sauer, lama, et rådyrlignende dyr og høner vi kunne mate. Flotte trær i full blomst, Lavendel og kvitrende fugler omgav dette vakre stedet. Her var vi overlatt til å bestemme selv med frokost og middag, og vi fyra i ovnen og slappet av som vi skulle vært hjemme.

Etter en god natts søvn står vintur på programmet. Vi booker og blir hentet klx10. Da får vi vite at vi skal gjennom 5 vingårder og 25 smakstester...Her i Marlborough distriktet på sør øya dyrkes særlig druer for Savignon Blanc og Pinot Noir. Disse druene er små og jorden tåler godt frost før druene vokser, men store vindmøller er satt opp for å sirkulere den kalde luften slik at den ikke fester seg på druene. Vin er en kunst. Første test i dag var i en kirke kl 10:30😉. Vi lærte 2 ting i dag, at vi ikke liker Savignon Blanc eller Pinot Noir. Men en herlig dag med herlige mennesker, og vi trengte ikke trillebår tilbake på lodgen🍷🍷🍷🍷🍷🍷🍷🍷🍷🍷🍷🍷🍷🍷🍷🥂🥂🥂🥂🥂🥂🥂🥂🥂🥂

Today we left Blenheim and caught the ferry from Picton on the South Island to Wellington on the North Island. After a quick look in the National Museum, to learn a bit about the Maouri culture, we drove to Napier on the East coast. This is an Art Deco town. On the way we passed through a small town called Dannevirke, clearly this place was where some Danes settled many years ago.

20kms before reaching Napier we passed Hastings. St. Leonards in England is joined to Hastings (coincidence #2).

Nå har vi forlatt Sør øya og tok ferge fra Picton til Wellington. Vi stoppet for å se på National museet i Wellington, for å prøve å lære mer om Maorene, som er " de ekte innbyggere" her på NZ. Napier er siste stopp for nå, og her skal vi nyte noen dager ved havet, stillehavet. På veien har vi kjørt gjennom en by med danske aner, vikingene var til og med her. Byen hadde mange danske navn. 20 km før Napier kjører vi gjennom Hastings, som vekker spesielt varme minner. Als hjemby, men på andre siden av jordkloden. Vi gleder oss til Nordøya, hobbitene og varme kilder.