Cook Islands - Rarotonga and Aitutaki

The flight from Auckland to Rarotonga in the Cook Islands took 3 1/2 hours. We took off on 26th October and landed on 25th, having crossed the International Date Line and gone back 24 hours, so we got a "free day".

Landing in Rarotonga too late to fly onwards to Aitutaki, we stayed at the local hotel, 200 metres from the airport "terminal".

Vi forlater vakre New Zealand etter 3 uker, og etter 3 1/2 time ankommer vi Stillehavet, Cook Island og Rorotonga. Her overnattet vi på hotell 200 meter fra terminalen og har med dette krysset internasjonal tidssone og får de siste 24 timer i reprise, tidsmessig altså. 25 oktober 2 ganger.

Next morning we were up and ready for the 10:15 departure to Aitutaki, a 40 minute flight.

Aitutaki is a volcanic lagoon and reported to be the most beautiful lagoon in the world.

We are staying at the Pacific Resort on the west side of the main island.

Neste morgen flyr vi de siste 40 minutter til Stillehavsparadiset Aitutaki, som er en vulkansk øy, og her skal vi være 1 uke og roe ned, snorkle, svømme og oppdage den lille 36 km store øyen. Vi bor på Pacific Resort der bungalowene ligger i strandkanten med blått hav og hvit sand.

The first day we attended a local church service (yes, even me!). My Youtube investigations over the last couple of years repeatedly told that the singing is remarkable. We can now confirm this. The local ladies all wear their fancy straw hats. After that we relaxed on the beach in front of our beachfront bungalow. Every day we get a visit to our veranda from one of the (MANY!) chickens with her five little chicks.

The sunsets here are stunning!

Søndag var vår første hele dag her, og en kirke opplevelse sto på planen, jaa bestemt av Al, som har sett på YouTube, at kommer du hit er gospell sang og dans noe enhver må få med seg (selv en hedning😉), og slik ble det. "Hele øya" var til stede med fargerike hatter, høye sangstemmen og som ellers i kirker, kolektbøtten gikk rundt. Men opplevelsen var spesiell, og kirken trolig det vakreste bygget på øya.

Etter dette tilbrakte vi dagen på stranda og verandaen. Her fikk vi besøk av andre sang glade skapninger, nemlig øyas høner med kyllinger. Vi har fått beskjed om at disse er høyt aktet og kan ferdes i fred hvor enn de vil. Og søte er de i hvertfall.

Next day was spent at the pool, kayaking in the sea and snorkeling.

Vi utfordret våre båtferdigheter med kajakk tur i solbris.

Yesterday we took part in a hotel project to plant coral 🪸 This is to regenerate and beautify the area in front of the hotel with new coral. The guy running the project works in the pool bar but does this coral planting in his days off. The coral is "planted" in a small cement base and placed on underwater meshes, later to be moved to existing coral outcrops where the existing coral has been damaged and needs rejuvenating. The coral grows approximately 2 - 4 cms per year. The hotel has run the project since May 2023 and planted 400 new corals.

I går deltok vi i et utrolig nyttig prosjekt for verdens havene. Selv i vår lille målestokk og deltagelse lærte vi hvor viktig dette er, og at også små prosjekt hjelper. I litt over 1 år har hotellet holdt i gang dette prosjektet og det er plantet over 400 nye korall. En ansatt på hotellet tar seg av dette på sin fridag, og hotell gjester får tilbud om å delta. Joel er sponset med utstyr, børster for å vaske alger vekk fra stålbrettene under vann, og ellers det som trengs for denne viktige jobben. Vi fikk plante og korallene vokser ca 2cm hvert år, og stort sett klarer 100% av de nyplantede korallene seg. Dette er et utrolig viktig og flott prosjekt som vi med selvsyn kan se er nyttig. Her yrer av fisk, sjøstjerner og sjøpølser.

After that we hired a car for a few hours and drove around the island at no more than 40kmh, and yes the sea really is made up of those colours (no filters!).

For å utforske øya leide vi en "landcruiser" og kjørte rundt. Jeg var som vanlig kartleser, og selv i en lovlig toppfart på 40 km i timen, var kartet litt uforståelig...vi kjørte på gressgrodde stier, humpete veier, langs en gammel rullebane og en nedlagt golfbane. Vi observerte sovende griser, gående griser der eieren ropte på grisen, geiter i bånd og kuer.

One place we stopped at we found loads and loads of fossilised corals. An amazing site.

Det vakreste vi så, nesten ubeskrivelig vakkert, var denne stranden der korallene over kanskje millioner av år har dannet de vakreste mønstre og farger. Og de ar i alle størrelser.